本书著者费尔迪南·德·索绪尔是本世纪著名、影响深远的语言学家之一。他在1857年出生于瑞士日内瓦的一个法国人家里。中学毕业后，于1875年至1876年在日内瓦大学读了一年，其后转学到德国，在来比锡大学学习语言学。那时正是新语法学派诸语言学家和他们的老师古尔替乌斯（G.Curtius）对语言学问题辩论得激烈的时候。他起初完全站在新语法学派一边，在奥斯脱霍夫（H.Osthoff）和雷斯琴（A.Leskien）的指导下从事历史比较语言学研究工作，于1878年写出他那篇杰出的《论印欧系语言元音的原始系统》，使老一辈的语言学家大为惊奇。接着转学柏林大学，1880年回来比锡大学考博士学位，1881年到法国巴黎，在高等研究学院教授梵语，同时兼任巴黎语言学学会秘书，在整整十年间培养了梅耶（A.Meillet），格拉蒙（M.Grammont）等语言学家，建成法兰西学派。1891年离法回国，在日内瓦大学讲授梵语和印欧系语言历史比较研究。1906-1907年开始讲授普通语言学，1908-1909和1910-1911年继续讲授，但是并没有把它编写成书。1913年德·索绪尔去世后，他的学生巴利和薛施蔼等根据同学们的笔记和德·索绪尔的一些手稿及其他材料编辑整理成《普通语言学教程》一书，于1916年在法国巴黎出版，1922年出第二版，1949年再出第三版，各国语言学家先后把它译成德、西、俄、英、日等国文字，使它的影响遍及全世界。

王寅，四川外国语大学外国语文研究中心教授，认知科学研究所所长，四川大学和苏州大学英语语言文学专业兼职博士生导师，中国英汉语比较研究会副会长，全国语言符号学研究会副会长，中国认知语言学研究会副会长，中西语言哲学研究会会长。